¿Como identificar y atender un retardo en el desarrollo psicológico?

Todo niño experimenta cambios desde el comienzo mismo de su vida. Cambios que tienen que ver, tanto con su naturaleza física, como con su desarrollo psicológico. En el caso de este último, en ocasiones ocurre que nuestros hijos sufren un retardo de este. No se trata en estos casos de un retraso mental propiamente dicho, sino de un retardo en el desarrollo de las capacidades cognitivas del niño. Situación que es muy frecuente cuando el pequeño no recibe la atención necesaria en sus primeros años de vida.

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¿Cuándo existe un retardo en el desarrollo psicológico de un niño?

El retardo en el desarrollo psicológico en un niño ocurre, cuando el mismo es incapaz de alcanzar determinadas metas en un tiempo más o menos predeterminado, aun cuando tiene la capacidad para ello. Se trata de que el niño está apto para desarrollar determinadas capacidades en el tiempo de vida que se supone que lo haga, pero esto no ocurre así.

Este tipo de retardo se aprecia de modo muy claro sobre todo en el lenguaje, la coordinación de sus movimientos, en su capacidad de aprendizaje y en el desarrollo de habilidades sociales. Aspectos en los que el niño se mantiene por debajo de la media y en los que no experimenta el avance deseado por los padres e imprescindibles para su vida.

¿Por qué se produce el retraso en el desarrollo psicológico?

Se produce fundamentalmente por la falta de estímulos suficientes. Esto siempre y cuando no existan enfermedades o discapacidades que puedan estar causando este tipo de trastorno en el menor. La mayoría de los niños que experimentan un retardo en su desarrollo psicológico no obtiene la atención requerida de sus padres o cuidadores para lograr el mismo y esto precisamente es lo que produce el retardo.

Es importante destacar que el retardo en el desarrollo psicológico no debe ser confundido con una discapacidad cognitiva. Este tipo de discapacidad, que puede tener distintos grados y puede ser superada, tienen, a diferencia del retardo en el desarrollo psicológico, una base médica o antecedentes de algún tipo que lo producen.

Cuando el niño experimenta un retardo en el desarrollo psicológico, este no se produce por una incapacidad de tipo cognitiva sino por la falta de estímulos que potencien este desarrollo y que le ayuden a fortalecer sus capacidades innatas.

Siempre y cuando se determine que no existe una discapacidad de tipo cognitivo, el niño estará en condiciones, con la ayuda de sus padres y cuidadores, de superar este retardo.

¿Cómo identificar un retardo en el desarrollo psicológico de un niño?    

Existen signos de alerta que ponen en evidencia que se está produciendo un retardo en el desarrollo psicológico de un niño. Estos signos pueden ser los siguientes:

¿Cuándo sospechar retardo en el desarrollo psicológico en los primeros meses de vida?

• Falta de interés visual, pues el niño no sigue con la vista los objetos que se le presentan.
• No existe vocalización o apenas se produce.
• El niño no suele sonreír con frecuencia y se manifiesta más bien serio o “desconectado”.
• Se muestra apático.
• Hay una marcada irritabilidad.
• Las manos las mantienen cerradas y le resulta muy difícil llevarla a la línea media.
• Se asusta fácilmente y reacciona con exageración ante este tipo de situaciones.

Evidencias de retardo en el desarrollo psicológico a partir de los seis meses de edad.

• Sus periodos de atención son muy cortos y resulta difícil conseguir que se mantenga interesado en algo.
• Continúa manifestándose de manera apática.
• Existe una constante inquietud.
• La vocalización continúa siendo mínima o casi nula.
• Cuando adopta la posición supina observa sus manos con marcada atención.
• Mantiene las manos cerradas.
• No ayuda a sus padres cuando estos le sientan.
• No se sostiene sentado.
• No realiza el menor esfuerzo para relacionarse con quienes le rodean.

Signos de retardo en el desarrollo psicológico a partir de los nueve meses

• La mano se mantiene poco activa
• No tiene fuerza en el agarre
• Si se le brinda un objeto no lo golpea contra otra superficie
• No silabea de manera continua

Evidencias de retardo en el desarrollo psicológico al alcanzar el primer año

• El niño es poco observador y no muestra curiosidad por lo que le rodea.
• Le cuesta trabajo comprender gestos y realizarlos.
• Su vocabulario es muy reducido.
• No es capaz de ponerse en pie.
• No responde cuando se le llama por su nombre.

Al año y medio

• Su contacto ocular es muy pobre.
• No señala con el dedo.
• No es capaz de decir frases completas.
• No establece contacto afectivo.

Entre los dos años y los cinco años

• No presta atención ni se concentra.
• No juega con otros niños.
• No repite frases.
• Su lenguaje tiene un vocabulario muy escaso.

¿Qué hacer ante un retardo en el desarrollo psicológico de un niño?

Cuando se presentan estos casos es muy importante que los padres dediquen el tiempo imprescindible que necesitan sus hijos. Si bien es aconsejable acudir cuanto antes a la consulta de un especialista y obtener la atención especializada, nada puede sustituir a los padres a la hora de superar este tipo de situaciones.

Según el grado y el área en que se ha producido el retardo psicológico del niño, este podrá necesitar de un equipo multidisciplinario que le ayude en su recuperación. Pero hay que destacar que en todo caso lo fundamental es realizar una correcta y constante estimulación para lograr romper las barreras que se han ido creando.

Si el área fundamental del retardo se encuentra en el lenguaje o en el desarrollo psicomotor, estas requieren de atención médica especializada pues son áreas, una vez afectada, que resultan especialmente difíciles de recuperar. No obstante, en sentido general podemos realizar las siguientes recomendaciones que pueden ayudarnos a evitar este tipo de trastornos en el niño:

• Dedique el tiempo suficiente en la estimulación del niño.
• Observe si su hijo se está desarrollando normalmente.
• Emplee objetos llamativos para ayudar a su hijo a relacionarse con su ambiente.
• Realice juegos que resulten placenteros al niño y le ayuden a desarrollarse.
• Estimule al niño en todos los aspectos, ya sean estos visuales, auditivos o de otro tipo.

Nadie mejor que los padres para conocer, detectar y atender a su hijo. El diagnóstico y atención temprana es clave para lograr avances en el enfrentamiento al retraso en desarrollo psicológico, nadie puede percatarse de las primeras señales mejor que tú. Estate atenta y bríndale un mejor futuro.  

En ocasiones es posible que requieras el apoyo de personal especializado, no temas en buscarlo, estos te pueden dar muy buenos consejos de como lograr un mejor progreso. Todo lo que hagas en las primeras etapas de la vida de tu hijo lo va a beneficiar y le estaras abriendo mejores oportunidades para su bienestar y desarrollo.

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