La bronquitis es una enfermedad infecciosa provocada en la mayor parte de los casos por algún tipo de virus. Los niños pueden presentar una tos muy persistente y molesta que puede perdurar incluso luego de superada la enfermedad.
La bronquitis se puede presentar a cualquier edad y es una enfermedad común, se estima que la tercera parte de los niños menores de tres años sufren de bronquitis.
Si tu bebé es alérgico, pudieras pensar que se encuentra en una crisis. No te confíes. Ante cualquier señal de que está padeciendo una probable bronquitis asiste a consulta con el pediatra de inmediato.
Contenido
- 1 Causas y tipos de bronquitis
- 2 ¿Cuándo sospechar una bronquitis?
- 3 Síntomas de la bronquitis
- 4 ¿Cómo se hace el diagnóstico de la bronquitis?
- 5 ¿Qué hacer ante una bronquitis?
- 6 ¿Qué hacer ante una bronquitis aguda en bebés y niños pequeños?
- 7 ¿Cómo evoluciona la bronquitis?
- 8 Medicamentos de uso preventivo para la bronquitis en bebés y niños
- 9 Y por último siempre recuerda…
Causas y tipos de bronquitis
Las bronquitis básicamente pueden ser agudas, crónicas o recurrentes y más recientemente se ha identificado la bronquitis bacteriana prolongada. Las causas en las dos primeras son virales y en la última como su nombre indica es de origen bacteriano.
Bronquitis aguda
En este caso la bronquitis es causada por virus y comúnmente se presenta después de una infección respiratoria. Se inicia en la nariz y la garganta y afecta posteriormente los bronquios pulmonares, provocando tos y dificultad respiratoria. En ocasiones se presenta de conjunto con el resfriado.
Bronquitis crónica o recurrente
La bronquitis crónica se define como la tos persistente por un período entre 4 y 8 semanas y puede acompañarse o no de daño respiratorio. Este tipo de bronquitis se produce fundamentalmente en los niños con enfermedades respiratorias de base. En el caso de los niños asmáticos a los síntomas clásicos de la bronquitis se adiciona el broncoespasmo típico del asma. Otras enfermedades que originan bronquitis crónica es la fibrosis quística.
Bronquitis bacteriana prolongada
Bronquitis bacteriana prolongada o BBP a diferencia de las anteriores es producida por bacterias, no por virus. Se caracteriza por una tos persistente por más de 4 semanas de duración, productiva o húmeda. Generalmente se presenta en niños menores de 6 años aunque puede aparecer hasta los 12 años.
Los microrganismos aislados son: Haemophilus influenzae no tipable, Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarralis y Staphylococcus. En casi el 50% de los casos hay más de dos bacterias y en ocasiones adenovirus también.
Cuando se diagnóstica la bronquitis bacteriana prolongada se requiere el uso de antibióticos al menos por 15 días.
¿Cuándo sospechar una bronquitis?
Generalmente la bronquitis comienza con una tos seca o con expectoración, provoca sensación de opresión en el pecho y dificultad para respirar. La tos seca se presenta con más fuerza en el horario de la noche y puede impedir que el niño duerma sin interrupción.
Síntomas de la bronquitis
La bronquitis aguda tiene diversos síntomas, es importante que los conozcas y aprendas a identificarlos:
- Tos persistente con mucosidad.
- Dificultad para respirar
- Inflamación de los bronquios provocada por la tos.
- Pitidos o sibilancias perceptibles cuando el niño respira.
- Cansancio y fatiga.
- Ronquera
- Malestar generalizado.
- Fiebre de moderada a alta
En los casos de la bronquitis crónica, además puede presentar algunos síntomas como:
- Inflamación de las extremidades inferiores.
- Labios de color azulado provocado por la falta de oxígeno.
- Dolor en el pecho.
- Fiebre de manera ocasional.
¿Cómo se hace el diagnóstico de la bronquitis?
Lo primero es acudir al pediatra o a un centro de urgencias. El diagnóstico de la bronquitis se determina con un examen clínico. Al auscultar sus pulmones el pediatra escuchará ruidos diversos. Los más característicos son como silbidos o pitos y otros denominados estertores debido al estrechamiento de los bronquios y a las secreciones pulmonares.
También podrían ser indicados algunos análisis:
- Una radiografía del tórax para conocer si presenta neumonía.
- Una muestra de la secreción o esputo, para descartar la existencia de Estreptococos.
- Análisis de sangre.
En muchas ocasiones el diagnóstico de la bronquitis es confundido con la bronquiolitis. Esta última afecta los bronquiolos y no los bronquios y se presenta en lactantes por lo general.
¿Qué hacer ante una bronquitis?
Si tu bebé tiene bronquitis debes primero acudir al pediatra y luego seguir al pie de la letra todas sus indicaciones.
Como la mayoría de los casos de bronquitis son provocados por infecciones virales, no son recomendados los antibióticos. A menos que se determine una causa bacteriana en cuyo caso sí serán indicados los antibióticos. Además la bronquitis evoluciona en un periodo de tiempo de aproximadamente unas tres semanas.
Es recomendable que alejes a tu bebé de los ambientes contaminados con humo, especialmente el humo del cigarro.
No se debe emplear ningún tipo de antihistamínico a menos que sea indicado por un pediatra. Los antihistamínicos pueden aumentar la densidad de las secreciones y el moco, y así dificultar su expulsión.Además pueden ayudar a que las bacterias se multipliquen en los pulmones, esto debido a que se pueden desarrollar en este moco que no se expulsa. El uso de los jarabes expectorantes es recomendado en los casos de bronquitis.
¿Qué hacer ante una bronquitis aguda en bebés y niños pequeños?
Ante una crisis de bronquitis aguda hay que lograr reducir el broncoespasmo, la inflamación y la tos.
Broncodilatadores
Para contrarrestar el broncoespasmo se emplean broncodilatadores los que deben ser indicados por el pediatra y en cuestión de 15 a 20 minutos los bronquios estarán dilatados y el niño podrá respirar mucho mejor. Entre los más empleados se encuentran el salbutamol, salmetarol, terbutalina y adrenalina.
La vía de administración más rápida, efectiva y con menos efectos secundarios son los aerosoles porque llega la mayor parte del fármaco directamente al pulmón. Si bien el efecto de estos medicamentos es muy rápido, también se acompañan de efectos secundarios con un aumento de la frecuencia cardiaca y excitación.
Inflamación
Los corticoides son empleados en el aerosol para disminuir la inflamación, a diferencia de los broncodilatadores su efecto no es inmediato comienza a las 8 horas después de su aplicación y su acción se mantiene entre 12 y 24 horas.
Cuando los corticoides son administrados por la vía oral, se deben utilizar con precaución, no a altas dosis, por un periodo corto de tiempo y no deben de ser suspendidos de forma súbita, debe ser paulatinamente.
La administración de corticoides por periodos de tiempo prolongados o altas dosis puede afectar el crecimiento y el funcionamiento de las suprarrenales.
Antitusígenos o contra la tos
Generalmente la tos no requiere tratamiento específico, porque al mejorar la inflamación y aumentar la entrada y salida de aire mejora la tos porque ella es un mecanismo de defensa.
¿Cómo evoluciona la bronquitis?
La bronquitis se presenta como bronquitis aguda o bronquitis crónica. En dependencia del tiempo que dura la enfermedad, así la bronquitis aguda se caracteriza por tener una corta duración (por regla general unos cuantos días o semanas) mientras la bronquitis crónica es de larga duración.
Luego de unos cuantos días o semanas se presenta con una tos húmeda que es la que permite expulsar la mucosidad. Durante esta etapa el enfermo puede presentar cansancio, fatigas, dolor de cabeza y fiebre moderada.
Aunque todos estos síntomas pueden durar algunos días, la tos húmeda en cambio puede tener un tiempo de duración de varias semanas. Si la tos persiste durante más de un mes, el médico seguramente recomendará una consulta al otorrinolaringólogo con el fin de investigar si existe alguna otra enfermedad además de la bronquitis.
Es importante que conozcas que si tu bebé presenta bronquitis, síntomas como la fiebre, la fatiga y el cansancio irán desapareciendo en algunos cuantos días. Pero no ocurre igual con la tos que es el más molesto de los síntomas.
La tos provocada por la bronquitis puede continuar durante un período de tres semanas o incluso más sin que haya presencia de los demás síntomas.
Mantenlo hidratado con abundante líquido. Procura que el ambiente donde se encuentre sea lo suficientemente oxigenado y libre de contaminantes como el humo del cigarro.
Medicamentos de uso preventivo para la bronquitis en bebés y niños
Hay niños en los cuales las crisis de bronquitis se presentan muy frecuentemente sobre todo en las épocas más propicias como el invierno. En estos casos hay que tratar de controlarlas y para ello podrían ser empleados medicamentos de mantenimiento.
Los más empleados son los inhibidores de los leucotrienos y los aerosoles de corticoides con broncodilatadores de efecto prolongado. El primero de ellos ejerce su efecto impidiendo la inflamación inicial y en el segundo ejerce su efecto dilatando los bronquios y facilitando la entrada y salida de aire.
Se recomienda también mantener una buena hidratación del niño que ayudara a fluidificar las secreciones y la fisioterapia respiratoria.
Y por último siempre recuerda…
Si tu hijo enferma de bronquitis, no lo pierdas de vista. Sobre todo si es un bebé pues mientras más pequeño es el niño, mayores son los riesgos que tiene de sufrir complicaciones. Ante cualquier señal de tos y dificultad respiratoria, acude al pediatra de inmediato.