Tradicionalmente todos conocemos la piramide de los alimentos como la guía para lograr un equilibrio saludable en la alimentación diaria. Sin embargo los tiempos han cambiado, cada vez se descubren nuevas propiedades de los alimentos y la ciencia ha avanzado generando nuevos símbolos que representan la alimentación saludable, ya no solamente la conocida pirámide. Por ejemplo ahora existe “El Plato”, un nuevo modelo de alimentación saludable que está siendo adoptado en todo el mundo.
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Evolución de la Pirámide de los Alimentos
En la piramide de los alimentos se ven claramente los cinco grupos básicos de alimentos y se agregan los aceites. Se divide, entonces en seis franjas que con diferentes colores y grosores muestran la cantidad que se recomienda ingerir de cada grupo de alimentos.
Además, como un plus al costado recuerda la necesidad de hacer ejercicio y de beber agua suficiente.
En sus comienzos, la pirámide de los alimentos tenía en su base al grupo cereales e indicaba que se podían comer hasta once raciones diarias. Más arriba estaba el grupo de verduras y hortalizas junto al de frutas frescas, se indicaba comer de tres a cinco porciones diarias.
En la siguiente franja se agrupaban los lácteos junto a las carnes, con dos a tres porciones diarias y finalmente en el vértice, los aceites que se indicaban consumir con moderación.
En el año 2004 las franjas se hicieron verticales y además agregaba la noción de alimentos integrales.
Durante muchísimos años este fue el único modelo de alimentación saludable pero luego la franja más grande, la de la base, fue ocupada por las verduras, hortalizas y frutas. Se le agregó el agua y hasta los condimentos, dando una visión más mediterránea y ajustada a los conocimientos y estilo de vida actuales.
De la piramide de los alimentos al plato
La pirámide nutricional nació en 1970 y fue impulsada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el mismo que en 2011 creó el cambio al símbolo del plato que se está imponiendo. En ese momento solamente contemplaba los alimentos, luego en 2005 se agregó la importancia del ejercicio físico.
Pero las franjas o los peldaños de distinto grosor no permitían descubrir a simple vista cuánto ingerir de cada alimento, además el término “porción” es confuso porque las porciones cambian según la edad y los requerimientos de cada estilo de vida.
Desde 2011, entonces, la pirámide de los alimentos cambió y se transformó en un plato. En este plato podemos comprender rápidamente el espacio que cada grupo de alimentos debe ocupar en la comida.
Otra diferencia grande con la piramide de los alimentos es que el plato indica que debe hacerse un balance y si bien algunos grupos deben predominar sobre los otros, cuanto mayor variedad se agregue al plato mejor.
Pero el espíritu del plato sigue siendo el mismo que el de la pirámide de los alimentos, la idea es comer variado, sin comer de más de ningún grupo, pero en especial de los que no aportan nutrientes esenciales o son alimentos refinados poco naturales.
Piramide de los alimentos versus plato
Si bien hoy en día el plato es más cercano a los conocimientos que tenemos sobre vida saludable también tiene sus falencias y genera confusiones.
La piramide de los alimentos nos indica visualmente qué grupos de alimentos deben consumirse más que otros, el plato también, pero al ponerlos todos juntos puede hacer pensar que se deben consumir así, no importa si es el desayuno, la cena o el almuerzo.
En la pirámide de los alimentos también teníamos el agua y el ejercicio físico como parte integral de la nutrición. El plato no los tiene, y aunque ya es parte del conocimiento popular que debe ser así, no están representados.
Tampoco están los aceites en el plato y aunque hay que consumirlos con moderación son parte fundamental de la alimentación, en especial los que contienen omegas.
La pirámide de los alimentos nos permitía hacernos una idea global de lo que deberíamos comer a diario, el plato también, pero es importante entender que este es un dato general, lo que se considera saludable para el promedio de la población.
Será importante que cada uno haga caso al médico y siga las indicaciones para mantener una dieta sana según el estilo de vida y las condiciones de salud.
Plato, piramide de los alimentos, cornucopia, trompo… ¿funcionan?
Como dijimos al principio, la alimentación saludable es un tema que se puso en interés general desde hace más de 50 años y si bien las prioridades de los alimentos han cambiado y cada país tiene su propia forma de mostrar qué es importante comer, lo cierto es que hoy en día todos sabemos qué hace falta para comer bien.
La pirámide de los alimentos fue la base para que esto se logre. Fue la primera vez que se acercó a toda la población una forma clara y agradable de entender la importancia de la variedad y tipos de alimentos.
Además, fue la primera que introdujo la noción de que el ejercicio debe formar parte de la rutina tanto así como la alimentación y luego lo mismo se hizo con el agua.
Gracias a que durante tantos años se ha insistido con la pirámide de los alimentos y aunque la de hoy no se parece a la de 1970, la idea se ha implantado en la población y hoy en día todos somos consientes de que los alimentos son para placer y nutrición, qué nutrientes debemos incluir en las comidas y que cuantos más colores tengamos en el plato mejor será la calidad de nuestra alimentación.
¿Conocías el plato de nutrición? ¿Recuerdas que te hayan hablado de la pirámide de los alimentos en la escuela o haber conversado sobre estos símbolos con tu nutricionista? ¡Cuéntanos tu experiencia!
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