El sistema digestivo es uno de los más delicados del ser humano, dado que está expuesto a diversas enfermedades virales causadas por una alimentación desordenada. La gastroenteritis es uno de eso virus, una infección en los intestinos que se caracteriza por dolores abdominales, diarrea acuosa, náuseas, entre otros malestares. Entérate de cuánto dura la gastroenteritis y cómo curarla.
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Qué es y cuánto dura la gastroenteritis
También llamada por algunas personas como gripe del estómago, es una infección donde se inflaman el estómago y el intestino. Este tipo de virus no tiene síntomas muy prolongados, pero sí es conocida por ser altamente contagiosa.
La mayoría de las personas que la padecen no necesitan acudir al médico para identificarla, ni realizar pruebas de laboratorio. Se considera un virus auto tratable en los casos generales, no obstante, se recomienda visitar al médico cuando se presentan algunos indicios de severidad.
Cómo adquieren las personas este virus estomacal
Una de las maneras más comunes que tienen las personas de adquirir o desarrollar gastroenteritis viral es mediante el contacto con otras personas contagiadas, o a través del consumo de alimentos o bebidas contaminadas. Compartir utensilios de comida o el contacto con la saliva de alguien infectado es otra forma de propagación.
La gastroenteritis no representa un problema grave en quienes que gozan de buena salud, por lo que pueden recuperarse de manera rápida y sin muchas complicaciones. No obstante, para los niños y adultos mayores o personas con sistemas inmunológicos más débiles podría ser un riesgo, incluso mortal.
Síntomas en personas con gastroenteritis
Es un malestar que se produce directamente en los intestinos, causando lo siguientes síntomas en las personas:
- Diarrea acuosa (sin sangre).
- Dolores y calambres en el abdomen.
- Náuseas o vómitos.
Hay infecciones estomacales que provocan diarrea con sangre. Lo que generalmente significa que se trata de una afección diferente a la gastroenteritis y es más complicada de tratar.
Dependiendo las causas involucradas y los síntomas determinar cuánto dura la gastroenteritis es fundamental. Lo normal son entre 1 o 3 días posteriores al momento de la infección. La gravedad de este puede variar desde síntomas leves hasta muy marcados. Ocasionalmente, se presenta los casos en los que dura unos 10 días aproximadamente.
Tiende a ser confundida con la diarrea viral, debido a las amplias similitudes entre sus síntomas.
¿Qué causa la infección de gastroenteritis en las personas?
La infección de gastroenteritis puede darse por diferentes tipos de virus. Entre esos se encuentran el rotavirus, el norovirus, el astrovirus y el andenovirus.
Estos virus son considerados las principales causantes de la gastroenteritis grave o aguda en los bebés. Se estima que la mayoría de los niños padecen este tipo de infecciones a la edad de 3 años.
Gastroenteritis en adultos
En el caso de los adultos, es la norovirus la principal causante de gastroenteritis. Este es uno de los virus más contagiosos y puede encontrase fácilmente en los hospitales y centros de residencias en forma de brotes. Su contagio puede darse incluso después de que el paciente infectado haya percibido una pérdida de síntomas, por al menos 28 horas más.
Asimismo, hay otra serie de bacterias que se consideran propagadoras de este virus estomacal. Entre las cuales se encuentran: la Escherichia coli, la Salmonela, la Campulobacter y la Shigellay, que generalmente causan la gastroenteritis bacteriana. Las encontramos con frecuencia en algunos alimentos que pueden llegar a estar contaminados como los mariscos, la carne cruda y la leche no pasteurizada.
Este tipo de gastroenteritis es muy vista en personas adultas que suelen viajar con frecuencia. Es por eso que también se le conoce como la diarrea del viajero. Afecta un estimado de entre 20% y 50% de las personas que viajan en avión internacionalmente.
Complicación en niños y adultos
Como muchos de los virus, existen posibles complicaciones y esto se da a causa de la severidad de algunos síntomas. En el caso de la gastroenteritis viral muchos de los pacientes tienden a deshidratarse. La deshidratación se debe a la pérdida rigurosa de agua, minerales y sales esenciales en el organismo.
Es por esto que se recomienda a las personas infectadas reponer todos estos elementos perdidos a causa de la diarrea y los vómitos. De esta manera se evita padecer de una severa deshidratación.
Para algunos niños, bebés y adultos mayores con sistemas inmunológicos más débiles se recomienda lo mismo. Pues la deshidratación puede ser grave en estos casos. Es posible que sea necesario ir al médico u hospitalizarlos para reemplazar los nutrientes a través de vías intravenosas.
Cuánto dura la gastroenteritis: factores de riesgo
Puede ser una infección de alto riesgo cuando:
- Los padres llevan a los niños nuevamente a los centros de cuidado infantil o a las escuelas, sin que su sistema inmunológico debilitado madure nuevamente.
- Los adultos mayores que han padecido del virus se rodean y mantienen contacto con personas infectadas.
- El virus afecta a personas con un sistema inmune muy débil o con una resistencia muy baja, como los pacientes de VIH, de quimioterapia o con otras infecciones.
- Se prolonga la enfermedad o existen recaídas.
Es hora de ir al doctor
Como ya hemos mencionado, la gastroenteritis es un virus estomacal que se puede curar por sí solo. No obstante, hay ocasiones en las que requiere de atención médica. Debes visitar al médico en caso de que notes los siguientes síntomas:
- Ojos hundidos.
- Ausencia de lágrimas al llorar.
- Piel seca.
- Estómago distendido.
- Dolor abdominal severo.
- Diarrea severa.
- Vómitos.
- Fiebre muy alta y prolongada por más de 24 horas.
- Sangre en las heces y en el vómito.
- Orina oscura.
- Falta de pañales mojados (en caso de niños).
- Latidos o respiración rápida.
Para el caso de los niños que tengan la infección y presenten síntomas como los ya mencionados. Por eso, saber cuánto dura la gastroenteritis puede marcar la diferencia entre un desarrollo normal de la enfermedad y las complicaciones.
Los adultos y personas mayores deben buscar atención médica si los síntomas superan los tres días. En el caso de haber sangre en vómito y heces o no poder hidratarse, también amerita la ida al médico sin que importar que no se haya cumplido el plazo de cuánto dura la gastroenteritis.
Tratamientos para la gastroenteritis
A pesar de que la infección de gastroenteritis desaparece por sí misma, hay una serie de aspectos que puedes seguir para reducir o mejorar sus síntomas. El uso del agua limpia o buenas prácticas de saneamiento son importantes.
Se estima que el lavado de las manos con agua y jabón de manera frecuente reduce el contagio de gastroenteritis hasta un 47%. De la misma forma se deben evitar alimentos contaminados que contengan esta bacteria, como los que se encuentra en los puestos y carritos de la calle.
Para evitar su contagio, también existen vacunas contra algunos virus como la rotavirus. Gracias a estas vacunas se ha reducido las tasas de gravedad en muchos países. Otro aspecto importante para tratar los síntomas es la hidratación oral con agua, sales y azúcar.
Los antibióticos se recomiendan solo en los casos en que se detecte que la infección es bacteriana o parasitaria, de lo contrario, no aportan mejoría en los pacientes y no son recomendados.
Prevención de la gastroenteritis
Los métodos para la prevención del contagio de gastroenteritis son simples, como en la mayoría de las infecciones virales. Puedes seguir las siguientes recomendaciones y prevenir su contagio:
- Usar utensilios de cocina por separado en su hogar, ya sean vasos y platos. El uso de las toallas de baño de forma individual es recomendado para evitar el contagio.
- Lave bien sus manos, sobre todo después de ir al baño y antes de comer.
- Cumpla con una distancia prudencial ante personas que estén infectadas con gastroenteritis.
- Vacune a sus hijos contra la gastroenteritis causado por el rotavirus.
¿Cuándo dura una gastroenteritis?
Para determinar cuánto tiempo dura una gastroenteritis es importante conocer qué tipo de virus la causa. En el caso de ser por el norivirus, uno de las principales causantes, la infección puede durar hasta dos semanas, incluso con la desaparición de los síntomas.
En términos generales, la gastroenteritis se cura en pocos días, pero hay casos registrados en los que la enfermedad se ha prolongado hasta un máximo de 10 días.
De ser este el caso, conocer cuánto dura la gastroenteritis puede marcar la diferencia. Esta información es necesaria para evitar que la enfermedad se agrave y pueda convertirse en un tema de urgencia para el enfermo.
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